À propos de la SEC

Histoire

La Section de l’est du Canada (SEC) de la SLA existe depuis 1932. Elle couvre le territoire de Kingston, Ontario jusqu’aux Maritimes et nos membres viennent en majorité des villes d'Ottawa, de Montréal, de Québec et d’Halifax. Les membres de la SLA sont issus de différents environnements tant universitaire, corporatif, des conseillers à l'information, et des spécialistes d’information solo. Nous avons également la chance d’avoir trois groupes d'étudiants très actifs situés à Montréal (Université McGill et Université de Montréal) et à Halifax (Dalhousie University).

La première bibliothèque de Montréal était probablement une bibliothèque spécialisée; la bibliothèque de l’Hôtel-Dieu de Montréal qui débuta en 1659. Des 171 bibliothèques à Montréal avant 1900 identifiées par Yvan Lamonde dans ses études, la plupart étaient considérées comme bibliothèques spécialisées. Mais à Montréal comme ailleurs le concept et la terminologie de « bibliothèque spécialisée »ont été utilisés seulement à partir du 20^e siècle. La croissance forte et soutenue de l’économie montréalaise a renforcé le besoin de l’utilisation d'information spécifique afin de soutenir les entreprises. Un besoin pour obtenir, organiser et disséminer l’information a créé la prolifération des bibliothèques industrielles, et la maturité de la profession de bibliothécaire. Tous ces événements ont contribué à l'apparition d'une conscience nouvelle de la bibliothèque.

Cette conscience a été soutenue par la « Special Libraries Association » (SLA), fondée en 1909 aux États-Unis dont sa constitution a permis des sections locales. Des 52 sections qui existent aujourd'hui, la section à Montréal a été la première au Canada et la quinzième en Amérique. Sa fondation a été étroitement liée à l'école de bibliothéconomie de McGill qui dès 1930 avait un programme d'une année pour l’obtention d’un diplôme en bibliothéconomie qui deviendra en 1931 le premier programme canadien à être agréée par l'association américaine de bibliothéconomie. Le 9 février 1932, le groupe des anciens élèves de l'école propose la formation d’une section de la SLA à Montréal. Le 9 mai suivant, dix-sept personnes se sont réunies dans les locaux de l'entreprise d'assurance SunLife où elles ont accepté de former la Section de Montréal de la SLA. Cette décision a été communiquée au groupe des anciens étudiants le 10 mai 1932.

La croissance de la section a été régulière tout au long des (...) années. En 1933 il y avait vingt-sept membres individuels et trois institutionnels. En 1958 il y avait déjà 132 membres. C’est en 1981 que la Section de l'est du Canada a eu 256 membres lui donnant le quatorzième rang des plus grandes sections de la SLA.

Cette information démontre qu’il y a eu une augmentation approximative de 250 % des bibliothèques spécialisées à Montréal. La période de grande croissance était de 1955 à 1975 qui sont également les années les plus dynamiques sur le plan économique de Montréal. On note seulement trois périodes où l'on observe un déclin dans le nombre de bibliothèques spécialisées : 1940, 1973, 1977. Le premier déclin reflète les désastres combinés de la grande dépression et de la Deuxième Guerre mondiale. Les deux autres reflètent l'incertitude économique et politique de Montréal dans les années 70s.

La Section de l’est du Canada a eu cinquante premières années bien remplies et productives. Le demi-siècle suivant a une solide base sur laquelle il peut se développer et s'épanouir. Le temps arrivera bientôt pour écrire une histoire complète de la section qui la placera dans le contexte plus grand du développement de Montréal social/économique et de la bibliothéconomie en Amérique du Nord.

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Référence

Fifty Years of Special Libraries in Montreal and Eastern Canada. Reprint of: McNally, P. (1982, May). Fifty years of special libraries in Montreal and Eastern Canada, 1932-1982. Eastern Canada Chapter Bulletin 47(4):26-30.